Elles ne venaient pas du Portugal, comme les lavandières de la chanson mais de la toute proche Charente. Mais c'est avec la même énergie que Judith Rapet, Fabienne Jumere Cachaou et Roseline Girard ont tapé sur leur linge pour l'inauguration de la restauration du lavoir municipal de Saint Christoly le samedi 22 septembre. Avant d'aller mettre en pratique avec ses consœurs, ses talents de moderne "Mère Denis", Judith Rapet a captivé son auditoire, fourni car plus d'une centaine de personnes avaient pris place dans la salle Vox, avec une conférence sur la "bujhéé". Il s'agit de "la grande lessive" que l'on faisait traditionnellement au moins deux fois par an dans les campagnes charentaise. Avec faconde et érudition, Judith Rapet a fait faire un voyage à travers le temps et les lavoirs. Elle a émaillé sa conférence, tirée de son livre "La grande lessive, histoire de la bujhée dans les deux Charente", de nombreuses anecdotes. Ainsi, l'Etat s'est intéressé aux lavoirs, en 1851 il a donné des subventions aux communes afin de mieux les aménager; l'épidémie de choléra de 1849 avait fait prendre conscience aux autorités de l'importance d'un développement de l'hygiène. D'ou, l'installation de toitures, d'aménagements divers par les communes. Mais, ce n'est pas la même problématique aui a incité la commune a faire ses travaux d'embellissement. "Saint Christoly est une ville d'eau, il y a partout de l'eau et des sources, a dit Bernard Péraldi maire de la commune. Nous travaillons sur l'eau et l'eau c'est la vie" Après avoir chaleureusement remercié la bibliothèque La Source, cheville ouvrière de la journée, il a salué le travail de l'entreprise de tailleurs de pierres Soulard "qui a fait un travail remarquable" avec les conseils de l'architecte des monuments de France Evelyne Ballion. Bernard Péraldi, et d'autres personnes à sa suite ont ensuite testé eux même le lavoir en maniant savon de Marseille et battoir. Un repas d'une centaine de couverts a clôturé la journée parce que après l'eau il fallait bien passer au pain et au vin...Martial Maury.
"La grande lessive, histoire de la bujhée dans les deux Charente" (édition Passage des heures, 25€)
Judith Rapet sortira un nouveau roman en janvier 2013